Storia del gamedev Indie dalla sua nascita ad oggi

Per chi di voi non conoscesse appieno gli sviluppi della scena Indie, per chi volesse essere sicuro di non essersi perso qualcosa e per chi volesse fare un bel ripasso.
Ciro Continisio vi terrà compagnia per più di due ore, con un interessante e piacevole riassunto della storia della scena Indie mondiale attraverso gli accadimenti chiave che la hanno caratterizzata. Non mancano una riflessione sul presente e un pensiero al futuro.

Paolo Pedercini - AKA "La Molle Industria" - Videocartolina - IGDA Italia & Global Game Jam 2011

Un titolo bello lungo eh!

Ringrazio il mio amico Martino Ferrari per avermi passato questo video. Davvero.

Prima vedetevi il video.

IGDA Italia & Global Game Jam 2011 from paolo pedercini on Vimeo.

Da circa quando ho deciso di diventare un programmatore, diciamo tra la 1ª e la 2ª liceo, ho avuto il sogno di creare in Italia una casa produttrice di videogiochi, perché in Italia non ce n'era. Da circa un anno i giochi Indie stanno esplodendo (tranquilli non è pericoloso :D ), e ho visto un sacco di giochi sviluppati da svedesi. In 4ª liceo (credo) organizzavo un viaggio a Stoccolma con un mio amico, poi cambiato in Bruxelles. La Svezia mi ha sempre attirato, la Scandinavia tutta mi ha sempre attirato. La sua scena musicale riempie gran parte della mia libreria musicale. Sono in erasmus a Valencia solo per una questione di corsi, la mia prima scelta sarebbe stata la Svezia, ma non c'era nulla per noi di Genova. Questo ragazzo dice il vero, un sacco di cose vere e sagge. Un videogioco, come un film, può essere arte, cultura o una carota per trainare il carro dei soldi. Molto probabilmente se un videogioco è sviluppato o finanziato da grandi e traboccati di denaro signori dell'industria del videogame, sarà una bellissima carotona in ceramica per ingannare i consumatori. Se invece un videogioco è sviluppato da gente che non lo fa per guadagnare ma per passione, da sviluppatori indipendenti, liberi dal denaro, potrebbe essere qualcosa di vero, che comunica, trasmette valori e sentimenti.
Spero di riuscire a continuare con i miei studi paralleli all'università (visto che l'università mi offre dei salatini, e sono nel deserto a mezzogiorno, e ho sete) e di fare qualcosa di concreto al più presto. Spero che quando avrò finito l'Università, o anche prima magari, conoscerò tanti ragazzi Italiani come me, che mettano passione nella creazione di videogiochi; altrimenti la tentazione di andare in Svezia o magari in Danimarca è forte.
Per adesso la strada continua sotto i miei piedi, e non mi resta che camminare, sperando che non ci sia nebbia, così che possa ammirare un bel paesaggio.

P.S.: quel Paolo dice il vero sì, ma sul mio tempo libero... cavolo è quasi finito Febbraio e io sono ancora qui a tentare di studiare cose che non mi piacciono per degli esami... fosse per me avrei già messo delle belle "V" sulla mia whish list di Amazon e mi sarei tuffato nell'OpenGL...

OpenGL SecondProject - Texture sui modelli!

Vedere una casa tutta bianca e senza luci né ombre è certo un bel passo in avanti, ma ad ogni passo ne deve seguire un altro. Per questo ho dato ai modelli le loro texture. Anzi la loro texture. Sì, perchè un modello tridimensionale per coprirsi di colore può usare o più file o uno solo, equivalente ai "più file" opportunamente ruotati per stare tutti in un'unica immagine, e per ora ho dato ad ogni modello solo una texture.
Sono partito con l'idea di usare tutte le texture, per dare la possibilitá a modelli con texture multiple di entrare nel mondo in construzione, ma sono incappato in un problema: in un 3ds, da quello che vedo grazie alla libreria lib3ds, per ogni mesh sono elencati in array tutti i vertici e tutti i triangoli, ognuno con i 3 indici dei vertici che lo compongono e l'indice del materiale di cui è fatto. Ogni materiale ha 2 texture, e tante altre cose, come normalMaps, ecc. Le informazioni sulla posizione della texture per i vertici cono messe in un bell'array di coppie UV, il che mi fa pensare che vi sia una coppia UV per ogni vertice, peccato che se così fosse potrebbe funzionare solo con una sola texture poichè, in caso di texture multiple, ad un vertice dovrebbero corrispondere diverse coordinate UV a seconda di quale triangolo si sta considerando. Ho cercato un po' online, ma non ho trovato gran che (se qualcuno avesse trovato qualcosa mi farebbe un favore facendomelo sapere :D), così ho deciso di caricare solo la texture del primo materiale che incontro e di usarla per tutto il modello. Che poi pensandoci bene avere una texture sola per un singolo modello dovrebbe aumentare le prestazioni rispetto a dover caricare più texture. Certo si perde il vantaggio di poter riusare texture base per comporre texture più complesse (ad esempio una texture per il cemento usata su diversi modelli di edificio), ma si può ovviare a questo creando asset componibili, ovvero non modellare un edificio intero, ma le sue parti separatamente, il che porta anche il vantaggio del riutilizzo dei modelli oltre che delle texture.

Usando solo la prima texture i modelli con più texture appaiono corretti solo nelle parti originariamente coperte dalla texture usata.



Mentre modelli con una sola texture appaiono corretti al cento percento!



Implementando questa nuova caratteristica di base ho anche introdotto un gestore di texture, ceh permette di non caricare più volte una stessa texture. Ho scelto di implementarlo con metodi statici, invece di ricorrere ad una variabile globale, ma si può sempre cambiare.

Per caricare le texture dei modelli nella loro cartella ho incluso la libreria Boost FileSystem, perfettamente portabile, per poter usare la cartella del modello come base per il path della sua texture.

Dovrò poi capire come usare normal-maps, reflection-maps e compagnia bella.
Per qualsiasi cosa commentate!

OpenGL SecondProject - Texture!

Ieri ho sentito la necessità di conoscere gli FPS dell'applicazione che sta nascendo, così ho aggiunto un semplice contatore di FPS (semplicemente contando il tempo che passa tra un ciclo e l'altro e dividere "1 secondo" per quel tempo, niente medie o cose simili per ora). Unico problema: come visualizzare gli FPS? Stampandoli sullo schermo, sì, ok, ma OpenGL e SDL non ci sanno alcun supporto per la stampa di testo (GLUT ha qualcosa di essenziale, ma lavorando per un gioco non si può usare GLUT :D ), quindi bisogna provvedere da sè o trovare qualche libreria. Qualche libreria c'è, come google vi potrà mostrare, ma questa volta ho preferito fare da solo. Ho ricevuto un grande aiuto dal codice di Lugaru, dal quale ho preso l'idea di usare le liste di OpenGL (praticamente una serie di azioni memorizzata e associata ad un Id, richiamabile a necessità) e una texture per i caratteri (praticamente tutto il necessario :D).
Oh, guarda! "Texture"! Bisogna aggiungere il caricamento delle texture! FreeImage, la conoscete? È una famosa libreria che permette di leggere e scrivere immagini in tantissimi formati rilasciata con due licenze: GNU GPL e FIPL. La seconda è quella che mi interessa: ne permette l'uso a fini commerciali.
Per riuscire a caricare correttamente le immagini ho perso un sacco di tempo. Per memorizzare delle texture con OpenGL serve un array contenente i dati di tutti i pixel, in questo caso texel. Per capire come ottenere il suddetto array ci ho messo un po'; la luce mi è stata portata da questo tutorial. inizialmente ho usato il wrapper a oggetti FreeImagePlus, ma seguendo il tutorial, che non ne fa uso, ho capito come usare la libreria classica e lo ho abbandonato.
Per i primi test ho fatto un'immagine con GIMP e la penna del mio TabletPC alla veloce, quindi alcuni caratteri escono un po' dal loro riquadro e fanno capolino in quello di qualcun altro (vedi lo spazio); inoltre sono a risoluzione molto bassa. Ho scoperto che posso usare l'UbuntuFont e credo che farò una texture con quello, dato che lo trovo fantastico. Ora i due quadrati hanno una texture!

Quello grande ha una texture rettangolare (scelta rettangolare per vedere come si comportava): una foto che ho fatto ad un concerto degli Ulver.



Quello piccolo porta su di sé la texture del font.



Ho aggiunto il test sullo Z-buffer e sull'alpha per poter "non-vedere" correttamente gli oggetti coperti da altri e per avere la trasparenza con la texture del font. Una delle cose che ho aggiunto ha portato un bug, che è lo stesso che ho in Minecraft, e per questo credo potrebbe essere causato dalla mia scheda grafica: da certi poligoni partono triangoli con un vertice al punto di fuga. Credo accada solo con poligoni senza texture. Vedrò di indagare.



Ho fatto anche qualche ricerca sulle proporzioni del campo visivo umano, per avere una visione il più possibile completa e realistica, e ho scoperto che abbiano all'incirca un'apertura orizzontale di 160º e verticale di 120º, il che vuol dire 4/3. Sconvolgente eh? E i 16/9? non dovrebbero essere le proporzioni che più si avvicinano a quelle della nostra visuale? Beh, tutti quei gradi comprendono tutto quello che vediamo, ma se consideriamo la zona ad alta risoluzione ecco che i 4/3 scompaiono e compare una zona ellissoidale, più simile ai 16/9, anche se la zona con massima risoluzione è in realtà di circa 2º (º-º poco, no?). Pero ora le immagini che vedete sono 640*480(4/3) e con un FOV orizzontale di 120º. Avrò tempo per riflettere su questi aspetti.
Non ho postato codice, ma se avete dubbi o curiosità, anche non relative al codice, non esitate a commentare e chiedere!

Imparando OpenGL: OpenGL SecondProject has begun

Come saprete "da grande" voglio programmare videogiochi (sì, proprio tutto :D), quindi, dopo aver terminato il corso di grafica, riprendo a giochicchiare con OpenGL, ma adesso più consapevole e più seriamente. Ho deciso di postare i miei progressi (fiducioso che ce ne saranno :) ), poiché visto che ho perso un sacco di tempo a cercare cose online magari sarò utile a qualcun altro.

Per prima cosa ho scaricato il sorgente di Lugaru (gran gioco, lo consiglio) e ci ho dato una letta: "OMG complesso! Iniziamo con calma..".

Prima di iniziare a scrivere codice: installare svn e creare un repository. Pensavo fosse complicato, ma non c'è da fare quasi nulla, visto anche che NetBeans dialoga volentieri con svn :). Sapendone poco o nulla ho cercato un tutorial: html.it aiuta sempre. Per non usare il terminale (a parte per la creazione che è una riga) ho installato le GUI che ho trovato nelle repository di Ubuntu: RapidSVN e esvn (optando poi per RapidSVN).
Usare un programma di VersionControl è una buona prassi quando si creano progetti medio grandi: mi evita di fare tanti zip con tutto il progetto dentro e mi permette di avere uno storico delle modifiche dettalgiato e di poter tornare ad una versione precedente con semplicità.

Come prima cosa ho scritto le solite classi Vec3 e Vec2 (credo si capisca cosa sono, ma non si sa mai: rispettivamete vettore tridimensionale(XYZ) e vettore bidimensionale(XY)) con tutti i metodi che ho potuto immaginare. In uno spazio 3D non possono mancare le rotazioni. Come si effettuano le rotazioni in 3D? O con matrici o con quaternioni. La differenza? I quaternioni sono composti da 4 variabili, mentre una matrice ne ha 16, e per i calcoli è più semplice (leggi con meno errori numerici) e veloce; difatti in computer grafica si usano quasi sempre i quaternioni (attenzione perchè per effettuare trasformazioni generiche vengono usate le matrici, vedi OpenGL, quindi è bene implementare anche loro). Unico problema: mai usati quaternioni. Ero abbastanza fuso e abbattuto, dopo aver tentato di capire come usarli leggendo un po' di roba su wikipedia e varie google ricerche, quando la salvezza mi si carica in una tab di Chrome: il codice con un poco di spiegazione di una classe Quaternions sulla GameProgramming Wiki!
Amore per la wiki <3.
Dopo 4 classi matematiche (ho scritto anche Matrix4) c'è bisogno di vedere dei risultati per tirare su il morale. Ancora una, dai forza: Camera. Per poter esplorare un mondo 3D serve un occhio! La visuale in OpenGL è gestita con una matrice di trasformazione che viene applicata ai vertici per il rendering: un po' complicato da gestire, quindi serve un wrapper! Una bella classe Camera con tutti i suoi bei metodi per muoverla, impostarla e applicarla in OpenGL. Riporto gli header:

class Camera
{
public:
    Vec3 pos;
    Vec3 target;
    Vec3 vertical;
    virtual void setGLCamera(void)=0;
    Camera(void);
};

class PerspectiveCamera : public Camera
{
protected:

public:
    double near, far;
    double width, height;
    Vec2 vanishingPoint; // 0.0 - 1.0
    double FOV;
    double ratio;
    PerspectiveCamera(void);
    void setGLCamera(void);
    void setFOV(double FOV);
    void setAspectRatio(double ratio);
    void setVanishingPoint(Vec2 vp);
    void setNear(double near);
    void setFar(double far);
    Vec3 getDirection(void);
    void moveX(double deltax);
    void moveY(double deltay);
    void moveZ(double deltaz);
    void move(Vec3 v);
    void rotateX(double alphax);
    void rotateY(double alphay);
};

Ho fatto una classe Camera e una sua estensione PerspectiveCamera per non precludermi altri tipi di visuale, come la proiezione ortogonale o la isometrica. La classe madre ha solo una classe virtuale, ma nel caso ne metterò altre, come move* ad esempio (che sarebbe da mettere...).
Per applicare la camera prospettica alle OpenGL uso due funzioni: glLookAt per posizionarla e gñFrustum per impostarne le caratteristiche.

void PerspectiveCamera::setGLCamera()
{
    glLoadIdentity();
    glMatrixMode(GL_MODELVIEW);
    glLoadIdentity();
    gluLookAt(pos.x, pos.y, pos.z, target.x, target.y, target.z, vertical.x, vertical.y, vertical.z);
    glMatrixMode(GL_PROJECTION);
    glFrustum(-vanishingPoint.x*width, (1-vanishingPoint.x)*width, -vanishingPoint.y*height, (1-vanishingPoint.y)*height, near, far);
}

Attenzione al rapporto che ci dev'essere tra FOV, near e width:

void PerspectiveCamera::setFOV(double FOV)
{
    this->FOV = FOV;
    this->width = near*tan(DEG2RAD(FOV/2.0))*2.0;
    this->height = width/ratio;
}

(ovviamente questa relazione si vede anche in tutti metodi che modificano near o width)

Oh, finalmente si possono vedere dei risultati!
Imposto un main con GLUT e grazie alla presenza di un buon wrapper con tanti utili metodi voillà: una telecamera in prima persona!

Ringraziamo GLUT e diciamogli addio. Sì, perchè GLUT è una libreria tanto utile e semplice da usare, ma non è pensata per videogiochi: dobbiamo passare a SDL!
Come OpenGL, SDL è una libreria gratuita, aperta e multipiattaforma. Permette di comunicare con i vari dispositivi di input, come mouse, tastiera e pad, con l'eventuale gestore di finestre, e ci dà una mano in altri vari campi. Rispetto a GLUT è meno specifica e più versatile: c'è da scrivere di più, ma il gioco vale la candela.
Per usare SDL con OpenGL in C++ ci sono vari tutorial segnalati sul sito ufficiale. Io ho usato questo di Cone3d e vari dal sito SDLtutorials.com, grazie ai quali ho scritto una classe per gestire i vari input e una per le finestre. Per quanto riguarda gli input più in là credo che proverò l'ottimizzazione di Game Programmer.



Che bello: posso esplorare il mio mondo 3D! Due quadrati... un po' vuoto no? Prima di andare avanti con la grafica bisogna mettersi nelle condizioni di poter testare il lavoro: caricare modelli 3d.
Dando un'occhiata al codice di David (il genio che ha scritto Lugaru) apprendo che usa il formato .solid, credo fatto da lui ma non ne ho la certezza, e che lo legge e parsa direttamente, senza usare librerie esterne. Io preferisco usare un formato diffuso per semplificare la vita ai modellatori (quindi a me :D) e a me che dovrei scrivere tool e plug-in di conversione. Mi metto a esplorare il mondo dei formati per modelli tridimensionali. Ero alla ricerca di un formato aperto e usato da programmi gratuiti come blender, una sorta di standard creato dal mondo Open, come esiste l'OpenDocumentper i documenti, ma sono rimasto deluso e a bocca asciutta. Blender ha un suo formato, il .blend, ma sembra lo usi solo lui e mi sembrava complicato. Cercando guide trovo che alcuni usano formati creati per i vari Quake Engine, altri il .obj, ma la maggior parte usa il 3ds, il formato di 3dStudioMax, programma di modellazione 3d professionale (avete presente cose come Shrek?) la cui ultima versione ora costa 3945$. Ok che potrei scaricarlo gratuitamente con licenza studente (grazie AutoDesk :) ), ma non tutti possono, ok che molti usano copie pirata, ma è una cosa cattiva e, per fortuna, non tutti rubano, e ok che molti software ne supportano l'import/export (no, non si parla di commercio...), ma io volevo qualcosa di più libero, quindi ho tentennato. Dopo un po' mi sono arreso e mi sono deciso per il 3ds. Non rimaneva che trovare una libreria gratuita e usabile commercialmente per gestirlo: ahahah! T_T Altro tempo lanciato nel vuoto alla ricerca dell'arcana libreria. Ho trovato due librerie in licenza LGPL: C3ds, di un italiano, e lib3ds. Dopo averle lette e valutate entrambe ho scelto la seconda perchè mi ci son trovato subito meglio.
Così, predendo conoscenza importante dal codice di Lugaru, ho scritto la classe Model, con il suo bel metodo load, che sfrutta lib3ds per caricare il suo modello e convertirlo in vertici e triangoli. Per ora non ho messo l'uso di texture, normali e mappature varie, ma di certo lo metterò.
A dire il vero prima di preoccuparmi del codice mi sono messo a cercare qualche modello in LGPL da usare come test: altre risatone! È quasi impossibile! Si trovano modelli gratuiti ma nessuno permette l'uso commerciale! Ho trovato solo qualcosa su TurboSquid, un sito che vende modelli 3d, ma ha anche qualcosa gratis. Prima di scaricarne anche solo uno, anche solo per usarlo come test, ho cercato di capire se la licenza permetteva l'uso commerciale: nelle FAQ, presenti anche in italiano, si parla della licenza per modelli comprati, ma credo che i modelli gratuiti si "comprino" a 0€. Si scaricano con licenza lì detta Standard Royalty Free. Se qualcuno sa o crede che mi sbagli al riguardo me lo faccia sapere, grazie :D.
I modelli gratis lì presenti non sono moltissimi, in più io cercavo qualcosa di medioevale, però qualcosa ho trovato.
Ecco l'immagine del primo modello nel mondo virtuale del mio progetto!



Ora dovrò aggiungere un po' di luce per raccapezzarsi meglio, e tutto il resto :D
Per qualsiasi domanda o osservazione, commentate!
Al prossimo post!

Flattr - Dona a chi ti piace e ricevi da chi ti apprezza!

Sempre riguardo al finanziare lo sviluppo indipendente, ho scoperto questo sito:



Permette agli utenti di donare dei soldi a chi, secondo loro li merita, e di riceverne da altri per lo stesso motivo.
Attenzione: i soldi che donate sono sempre 2€ al mese, questi soldi vengono divisi per il numero di "flattr" che avete fatto nel mese e dati ai rispettivi ricevitori dei flattr. (ad esempio se mi date 5 flattr e ne date 15 all'associazione delle scimmie blu io riceverò 5/20 dei 2€ ovvero 0.25€) Sì, i soldi che donate sono pochi -> anche i soldi che ricevete per flattr. Se in un mese non avete fatto neanche un flattr, il sito dona a chi vuole i soldi (non credo che dicano a chi).
Credo che gli utenti siano tutti uguali e quindi che chi riceve debba anche donare, quindi rischia di diventare una perdita :D certo per 24€ all'anno se si spera di avere un minimo di successo può essere utile.
Paypal permette di ricevere più soldi, ma forse così la gente è più invogliata a donare e poi paypal fa pagare una tassa su ogni transazione.

Per vedere un esempio freeCiv è in Flattr e ad ora ha 122 flattr (che sono al massimo 244€ e al minimo... boh.. 0,01€?)

Leggendo le faq [https://flattr.com/support/faq]

Si possono donare più soldi!:
Why would I want to change my monthly amount?
- Since your monthly amount is divided equally between your clicks, the more buttons you click the less each click will be worth. If you want to give more to the creators, you can increase the monthly amount! You can change your monthly amount any time during the month.

Non ci si può didiscrivere (ma si può smettere di donare se non si hanno più soldi su flattr):
Can I disable/inactivate my account?
- No. As long as there's money in your means account, these will be used each month. When they run out your account will be deactived until you add more funds.
I don't want be a part of Flattr anymore. How do I delete my account?
- Contact us and tell us that you want to delete your account. If you haven't started to use Flattr yet (haven’t deposited any funds into your account) we can very simply delete your account right away. However, if you have started to use Flattr (added any funds), your account will first be deactivated right away, and then deleted after the 10th of the following month after the next payout cycle. If at that time your remaining means and revenue are at least €2 you will be able to withdraw your funds, if less than €2 (and not enough to cover fees of withdrawal through our payment partners), the amount will be donated to charity.

E sì: per avere devi dare.

kickstarter & indiegogo - Sviluppo indipendente (economicamente!)

Oggi ho scoperto, grazie a Lazarus questi due siti:




Entrambi permettono di ottenere fondi per progetti indipendenti di qualsiasi tipo. Basta presentare il progetto, stabilire delle tipologie di donazioni, ovvero stabilire delle diverse quote e per ogni quota associare dei ritorni per il donatore, ad esempio una copia del gioco che state sviluppando, un artwork firmato, il suo nome nei titoli, stabilire una data di scadenza per le donazioni e una cifra obiettivo (che può anche essere superata).
Miraccomando però, bisogna avere serietà e rispetto per i donatori!
Non ho controllato se sia internazionale, ma credo di sì.

La cosa fantastica è che su kickstarter ho visto un sacco di progetti finanziati a pieno!! Con cicre sui 3-6000$!!